需要特别指出的是，所谓的“坑”，并不是指活埋。“坑”是由古字“防”变化而来。秦始皇杀了这些方士，为了以儆效尤，就把他们的尸体堆在一起，放到路旁，让过往的人们看，起到震慑作用。就好比项羽一夜之间坑杀秦国的降卒二十万，如果真是活埋，现挖坑都来不及。
秦王朝建立后，秦始皇的很多革新创举对后世历代王朝产生了深远影响，以他为首的秦皇汉武、唐宗宋祖、一代天骄……成为古代中国英雄造时世的代表人物,但历代不少人并不认为他是一个贤明的君王，因为暴行多多，焚书坑儒就是其中之一。
在此，有必要详细聊聊焚书坑儒。
（一）正史上载有焚书坑儒这事
秦始皇在政治上励精图治，使华夏大地发生了翻天覆地的变化：废除了以前实行的分封制，把天下分为36郡，并建立了一整套有利于中央集权和皇帝专权的行政机构；统一了全国的法律、货币、度量衡；简化和统一了汉字；派兵北伐匈奴，先后在那里设置了34个县，移民垦荒；先后征发几十万人大规模修筑长城，作为北疆防御；派兵南戍五岭，征服岭南地区。
由于秦始皇实行的是专制统治，简而言之，就是由他一个人说了算，加之他生性多疑，总害怕有人图谋他的性命和江山，所以他不仅不相信任何人，还时常捕风捉影，滥杀无辜。在朝堂议事时，不仅任何人不能靠近他，连贴身带刀护卫都要要离得远远的。
（秦始皇）
秦始皇的这些所作所为，引起包括原六国士族在内的天下人普遍不满。秦始皇以儆效尤，搞“焚书坑儒”。正史上有明确记载。
焚书的事，《史记·秦始皇本纪》是这样记载的：臣请史官非秦记皆烧之。非博士官所职，天下敢有藏诗、书、百家语者，悉诣守、尉杂烧之。有敢偶语诗书者弃市。以古非今者族。吏见知不举者与同罪。令下三十日不烧，黥为城旦……
坑儒的事，《史记·秦始皇本纪》如此记载：卢生等吾尊赐之甚厚，今乃诽谤我，以重吾不德也。诸生在咸阳者，吾使人廉问，或为訞言以乱黔首。於是使御史悉案问诸生，诸生传相告引，乃自除犯禁者四百六十余人，皆阬之咸阳，使天下知之，以惩後。益发谪徙边。
秦始皇的长子扶苏也被牵扯进去了。据《本纪》载，扶苏谏告乃父皇：“天下初定，远方黔首未集，诸生皆诵法孔子，今上皆重法绳之，臣恐天下不安。唯上察之。”始皇怒，使扶苏北监蒙恬於上郡。
